La industria editorial alemana registró una facturación de casi 9900 millones de euros en 2024, de los cuales 2500 millones se generaron en línea. Las librerías en Alemania están obligadas a respetar un precio fijo legal para los libros. En este artículo se explica qué es el precio fijo de los libros y por qué se introdujo en Alemania. También se describen los retos que el precio fijo de los libros plantea para las librerías físicas y en línea, y se explica cuándo no se aplica el precio fijo de los libros.

Esto es lo que encontrarás en este artículo:

• ¿Qué es el precio fijo de los libros?
  
• ¿Por qué Alemania utiliza precios fijos para los libros?
  
• Retos para los minoristas de libros
  
• Exenciones al precio fijo de los libros
  

¿Qué es el precio fijo de los libros?

Los libros nuevos en Alemania están sujetos a un precio minorista final vinculante. Este precio fijo se aplica tanto a las tiendas físicas como a lose-commerce. En este sistema se basa en la Ley de fijación de precios de los libros alemana, que regula quién puede fijar los precios y quién debe respetarlos. También determina las consecuencias del incumplimiento de la normativa.

La disposición básica es el artículo 3 de la BuchPrG, que exige a todos los minoristas que vendan libros a particulares en Alemania, ya sea con fines comerciales o en un contexto empresarial, que respeten el precio fijo final. Se considera particular a cualquier persona que compre un libro para uso personal y no para su reventa.

Son los editores e importadores quienes fijan los precios de los libros, no los minoristas. Según el artículo 5 de la BuchPrG, definen y publican un precio final minorista, incluido el impuesto sobre el valor añadido (IVA), para cada edición de un libro. Este precio es vinculante para todos los minoristas. Las importaciones están sujetas a normas especiales sobre el precio mínimo. El objetivo es garantizar que no se rebaje el precio recomendado o estipulado por el país de origen. No obstante, los importadores pueden aplicar una reducción proporcional del precio en determinadas condiciones de compra.

Niveles de precios

De acuerdo con el artículo 5.4 de la BuchPrG, los editores e importadores pueden establecer precios diferenciados. Además del precio de venta al público habitual, los precios diferenciados pueden incluir lo siguiente:

• Precios de las series: Precios estándar para los títulos publicados como parte de una serie.
  
• Precios por volumen: Precios con descuento para pedidos de gran volumen.
  
• Precios de suscripción: Precios reducidos para las reservas realizadas antes del lanzamiento del libro.
  
• Precios especiales para determinadas instituciones: Precios especiales para instituciones que han participado activamente en la producción de una obra.
  
• Precios especiales para suscriptores de revistas: Precios con descuento para suscriptores cuando el equipo editorial de la revista escribe y publica un libro.
  
• Primas en cuotas: Recargos permitidos por pagos en cuotas
  

Ámbito de aplicación

El precio fijo de los libros solo se aplica a los libros nuevos. Los libros usados, los volúmenes antiguos, las ventas de segunda mano y las devoluciones no están sujetos al precio fijo y pueden venderse sin restricciones. Sin embargo, el precio fijo de los libros se aplica a más que solo a los volúmenes impresos clásicos.. De acuerdo con el artículo 2 de la BuchPrG, el precio fijo de los libros también se aplica a lo siguiente:

• Partituras
  
• Productos cartográficos
  
• Productos que reproducen o sustituyen libros, partituras o mapas (por ejemplo, libros electrónicos).
  
• Productos combinados en los que el elemento predominante es similar a un libro.
  
• Libros en lengua extranjera destinados principalmente a la venta en Alemania.
  

Consecuencias del incumplimiento

El incumplimiento de la normativa sobre precios fijos del libro puede tener consecuencias jurídicas. De conformidad con el artículo 9 de la BuchPrG, varias partes, entre ellas los libreros, los supervisores del mantenimiento de precios y determinadas asociaciones profesionales, pueden alertar a las autoridades sobre las infracciones. La Asociación Alemana de Editores y Libreros es un actor clave en la supervisión del cumplimiento de los precios fijos de los libros en Alemania.

Las infracciones denunciadas suelen dar lugar a advertencias por escrito en las que se insta a los minoristas a corregir sus precios. Si no se toman medidas, la Asociación Alemana de Editores y Libreros puede exigir una orden de cese y desistimiento. En esta orden, los minoristas que hayan recibido la carta de advertencia deben comprometerse a cumplir la política de precios fijos. Las infracciones suelen dar lugar a acciones legales y multas.

Los infractores también pueden enfrentarse a reclamaciones por daños y perjuicios en casos de negligencia o dolo. Si hay motivos para sospechar que se ha infringido la normativa sobre precios fijos, el artículo 10 de la BuchPrG permite inspeccionar las cuentas de un minorista. Un especialista sujeto a la obligación de confidencialidad puede inspeccionar los documentos comerciales pertinentes e informar de cualquier infracción. Si se descubre que una empresa ha cometido una infracción, esta será responsable de los costes de la auditoría.

¿Por qué Alemania utiliza precios fijos para los libros?

La idea de fijar precios fijos para los libros tiene una larga tradición en Alemania. Los precios fijos para los libros se vienen utilizando desde 1888 para establecer un mercado editorial estable y garantizar que todos los puntos de venta apliquen los mismos precios. Muchos países europeos adoptaron conceptos similares después de la Segunda Guerra Mundial para salvaguardar la diversidad cultural y el acceso a la literatura. La fijación de precios de los libros se convirtió en ley en 2002, con enmiendas posteriores en 2016.

La fijación del precio de los libros sirve principalmente para protegerlos como bienes culturales (véase el apartado 1 de la BuchPrG). El establecimiento de precios de venta al público vinculantes garantiza que haya una amplia gama de libros de alta calidad disponibles y accesibles para un público amplio. La fijación de precios también ayuda a apoyar a los autores y contribuye a la estabilidad económica de la industria del libro. Esto beneficia tanto a las pequeñas librerías independientes como a las grandes cadenas.

A continuación, ofrecemos una visión general de los objetivos más importantes del precio fijo de los libros:

• Proteger el patrimonio cultural de los libros: el precio fijo de los libros contribuye a preservar la diversidad de los libros y las editoriales. Esto ayuda incluso a las editoriales pequeñas o especializadas a publicar sus obras.
  
• Promover la lectura: El precio fijo de los libros fomenta indirectamente la lectura, ya que garantiza una amplia disponibilidad de libros y facilita el acceso a la literatura a personas de todos los orígenes.
  
• Apoyar a la industria editorial: los precios fijos ayudan a garantizar la supervivencia financiera de las librerías de todos los tamaños. En particular, las librerías pequeñas están protegidas contra la presión de los precios de las grandes cadenas, lo que garantiza que el suministro de libros se mantenga distribuido de manera uniforme.
  
• Garantizar la calidad: la fijación de precios de los libros evita que las editoriales o los minoristas reduzcan la calidad o limiten los servicios ofrecidos debido a las presiones de los costes.
  
• Ofrecer una compensación justa: los autores disfrutan de un porcentaje fijo de las ventas que no se ve afectado por las ofertas especiales. Además, sus libros permanecen en el mercado a un precio estable durante más tiempo.
  

Retos para los minoristas de libros

Si bien el precio fijo de los libros en Alemania establece unas normas claras para su venta, también plantea una serie de retos específicos para el sector minorista.

Librerías físicas

Cuando los clientes compran libros junto con otros productos, los descuentos sobre el total de la compra no deben ser inferiores al precio de los libros. Por ejemplo, un cupón para un combo de libro y calendario podría dar lugar a una reducción excesiva del precio del libro. Esto podría suponer una infracción grave de la normativa sobre precios fijos de los libros.

Las campañas como «Compra dos libros y llévate un tercero gratis» deben diseñarse de manera que el precio individual de cada libro no sea inferior al precio de venta final estipulado. Las librerías deben comprobar cuidadosamente los cálculos de estas ofertas para no correr el riesgo de infringir involuntariamente la normativa.

Minoristas en línea

Los minoristas online se enfrentan a los mismos retos que las tiendas físicas. Las tiendas online que ofrecen una amplia gama de productos deben estar especialmente atentas a la hora de ofrecer descuentos sobre el total de los pedidos para evitar rebajar los precios de los libros establecidos por ley. Los sistemas automatizados de descuentos, cupones o códigos pueden reducir involuntariamente el total de la compra de un cliente por debajo del precio minorista final estipulado.

Stripe Payments ayuda a minoristas y editores a procesar Payments en sus puntos de venta y en sus tiendas online. El acceso a herramientas de pago fáciles de configurar y a más de 125 métodos de pago te garantiza el cumplimiento de las normativas de precios fijos y ofrece a los clientes una experiencia de pago fluida. Además, Stripe Tax calcula y remite el IVA de todas las ventas, teniendo en cuenta todas las normas y tipos impositivos nacionales.

Minoristas transfronterizos

Por regla general, la BuchPrG solo se aplica dentro de Alemania. Esto significa que los libros entregados a clientes en el extranjero no están sujetos al precio fijo. En este caso, los minoristas pueden aplicar precios diferentes.

Los minoristas extranjeros que vendan libros a clientes en Alemania deben cumplir la normativa alemana sobre precios fijos de los libros. Esto es así independientemente de los precios que apliquen en su propio país. El precio minorista final fijado en Alemania también es vinculante en el sector minorista transfronterizo en línea.

Exenciones al precio fijo de los libros

Las disposiciones legales se aplican, por lo general, a todos los libros nuevos en Alemania, pero el artículo 7 de la BuchPrG establece exenciones en las que no se estipulan precios finales fijos o se permiten descuentos.

Plazo máximo

Los editores e importadores pueden revocar un precio fijo una vez que un libro haya estado en el mercado más de 18 meses. Los precios fijos pueden revocarse incluso antes en el caso de los libros que se publican con regularidad o que pierden valor de forma significativa con el paso del tiempo. Para ello, es necesario que haya transcurrido un periodo de tiempo razonable desde la publicación.

Ventas a grupos específicos

Los precios fijos de los libros no se aplican a las ventas a grupos específicos:

• Importadores, editores, libreros o empleados fijos que compran libros para uso personal.
  
• Autores de publicaciones independientes que compran libros para uso personal
  
• Educadores que desean determinar si los libros son adecuados para la enseñanza
  

Casos especiales en el comercio minorista

Hay ciertas situaciones en el comercio minorista en las que los libros pueden venderse por debajo del precio minorista final estipulado o en las que se permiten incentivos adicionales:

• Libros usados: Los libros que ya se han vendido no están sujetos a precios fijos y pueden venderse sin restricciones.
  
• Existencias dañadas: Los libros que estén dañados o contengan errores de impresión pueden venderse por debajo del precio final de venta al público.
  
• Artículos en liquidación: Si una librería cierra, puede vender los libros que tiene en stock a precios reducidos durante un máximo de 30 días. La tienda debe notificarlo previamente a sus proveedores.
  
• Incentivos adicionales: los complementos de bajo valor, el envío gratuito u otros incentivos habituales en el sector no se consideran incumplimientos del precio fijo de los libros.
  
• Ventas transfronterizas: Las entregas dentro del Espacio Económico Europeo (EEE) están exentas del precio fijo de los libros, siempre y cuando no sirvan para eludir la ley en Alemania.
  

Descuentos para escuelas y bibliotecas

Las exenciones especiales al precio fijo de los libros permiten a las escuelas y bibliotecas comprar libros con descuento:

• Bibliotecas académicas: hasta un 5% de descuento
  
• Bibliotecas públicas, municipales, religiosas o militares: hasta un 10% de descuento
  

Las escuelas obtienen descuentos escalonados por pedidos al por mayor en función del volumen y el valor total de sus pedidos:

• Pedidos pequeños: 8%-13% de descuento en cada artículo.
  
• Pedidos grandes: 13 %-15% de descuento, dependiendo del total del pedido.
  
• Libros de texto comprados con cargo al presupuesto de la escuela: Por lo general, 12% de descuento.