Las tarifas de llamadas para las interfaces de programación de aplicaciones (API) son una forma habitual en que los proveedores que ofrecen productos de software cobran por consumo. Afectan directamente a los costes operativos, el diseño de los productos y la capacidad de escalar de un equipo. Un informe de 2024 reveló que los sitios de las empresas experimentan de media 1.500 millones de llamadas a las API.

A continuación, analizaremos cómo funcionan en la práctica las tarifas de llamadas a la API, qué afecta a los costes y cómo pueden gestionar las empresas a escala las tarifas de la API basadas en el consumo.

Esto es lo que encontrarás en este artículo:

• ¿Qué son las tarifas de llamadas a la API?
  
• ¿Por qué es importante el precio de las llamadas a la API?
  
• ¿Cómo funcionan en la práctica las tarifas de llamadas a la API?
  
• ¿Qué factores afectan al coste de las llamadas API?
  
• ¿Qué modelos habituales de tarifas de llamadas a la API existen?
  
• ¿Cómo dar seguimiento y controlar los costes de uso de la API?
  
• ¿Cuáles son los desafíos que plantean las tarifas de llamadas a la API?
  
• Cómo puede ayudarte Stripe Billing
  

¿Qué son las tarifas de llamadas a la API?

Las tarifas de llamada a la API son una forma en que los proveedores cobran por acceder a una API. Una llamada a la API permite a una aplicación solicitar servicios o datos de otra, lo que ocurre habitualmente en muchas aplicaciones web.

En lugar de cobrar una comisión plana de suscripción por acceso, muchos proveedores de aplicaciones cobran en función cuántas solicitudes se realizan. Cada vez que una aplicación envía una solicitud a una API (para obtener datos, ejecutar un cálculo o activar una acción), esa solicitud cuenta como una llamada a la API y contribuye al coste total según un modelo de tarifas basado en la llamada.

¿Por qué es importante el precio de las llamadas a la API?

Las tarifas de llamadas a la API determinan la forma en que las empresas adoptan software, gestionan los costes y crecen con el tiempo. Cuando las tarifas están vinculadas directamente al consumo, afectan a la planificación financiera y a las decisiones sobre los productos del día a día.

Las tarifas de llamadas a la API pueden afectar la forma en que se crean, utilizan y contabilizan los productos del siguiente modo:

• Costes que escalan con el consumo real: por lo general, los usuarios pagan en proporción a cuánto se utiliza la API, lo que hace que el gasto responda a la demanda, en lugar de ser algo fijo. Esto puede ser útil para productos con tráfico desigual o crecimiento incierto.

• Menos barreras para la adopción: las tarifas basadas en el consumo permiten que los productos se ganen la confianza de los clientes antes de que las empresas inviertan mucho. Los equipos pueden empezar poco a poco, experimentar y enviar sin que sea necesario pagar importes elevados por adelantado.

• Modelado financiero más predecible: cuando cada llamada a la API tiene un coste y consumo definidos es predecible, es más fácil para los equipos de finanzas y operaciones prever el gasto, establecer presupuestos y evaluar el retorno de la inversión.

• Incentivos para desarrollar de manera eficiente: debido a que el consumo tiene un coste directo, se anima a los equipos a diseñar sistemas que sean eficientes e intencionales en lugar de derrochadores.

¿Cómo funcionan en la práctica las tarifas de llamadas a la API?

Las tarifas de las llamadas a la API basadas en el consumo dependen de una medida precisa, una atribución clara y ciclos de facturación predecibles. Así es como funciona:

• Las llamadas a la API se miden en tiempo real: cada solicitud realizada con una clave API o token es registrada por el proveedor, la información suele incluir el punto de conexión utilizado y una marca de tiempo. Esta medición forma los datos sin procesar en los que está establecida la facturación.

• El consumo se atribuye a cuentas o entornos: las llamadas están vinculadas a un cliente, proyecto o entorno específico. Esto permite a los proveedores separar el consumo productivo de las pruebas y dar soporte a varios equipos bajo una misma organización.

• Los costes se acumulan a lo largo del período de facturación: a medida que se realizan llamadas, el consumo se va sumando. Muchos proveedores muestran totales corrientes, por lo que los clientes pueden ver cuál es la tendencia del consumo antes de que les llegue la factura mensual.

• Se pueden aplicar límites y protecciones: algunas API aplican cuotas, límites de velocidad o límites de gasto para evitar consumos descontrolados. Otras dan alertas, para que los clientes puedan tomar medidas antes de que aumenten los costes.

• Las reglas para las tarifas se aplican en el momento de la facturación: al final del ciclo de facturación, el proveedor aplica el modelo de tarifas al consumo registrado. Cuando corresponde, se tienen en cuenta los descuentos por volumen o las tasas de consumo fijadas.

• Las facturas dividen el consumo en partidas: una factura bien diseñada muestra cuántas llamadas se realizaron, qué servicios o puntos de conexión se utilizaron y cómo se calculó cada cargo. Estos datos proporcionados permiten conciliar el consumo con los registros internos.

¿Qué factores afectan al coste de las llamadas API?

El precio de una llamada a la API refleja los costes reales y las compensaciones que implica entregar esa solicitud. Estos son algunos factores que pueden afectar a esos costes:

• Complejidad de la solicitud: las llamadas que desencadenan un cálculo pesado o un procesamiento especializado tienden a costar más que una simple recuperación de datos.

• Volumen de datos movido o procesado: las cargas útiles más grandes, las solicitudes por lotes o las llamadas que procesan muchos registros pueden aumentar los costes, aunque el número de llamadas siga siendo el mismo.

• Volumen total de llamadas: se suma un alto consumo, pero también puede conducir a una mejor economía unitaria una vez que se superan umbrales específicos.

• Requisitos de infraestructura y rendimiento: las API que garantizan baja latencia, alta disponibilidad o estrictos compromisos de tiempo de actividad suelen ser más costosas.

• Disponibilidad geográfica: las solicitudes de servicio en ciertas regiones pueden ser más caras debido a varias razones, incluidos los costes de infraestructura o los requisitos normativos.

• Consumo según el momento o pico: en algunos casos, las llamadas realizadas durante los períodos de alta demanda o en las horas pico podrían costar más. Este modelo a veces se utiliza cuando la demanda afecta a los costes subyacentes de infraestructura.

¿Qué modelos habituales de tarifas de llamadas a la API existen?

Muchos modelos de tarifas para las API cobran de forma que se hace un seguimiento del valor y coste de cada cliente. Estos son los principales modelos de tarifas de llamadas a la API:

• Tarifas de pago por llamada: cada solicitud API tiene un precio fijo y el coste total es simplemente la cantidad de llamadas multiplicada por ese precio.

• Tarifas por niveles de consumo: los niveles podrían estar escalonados, en los que los diferentes bloques de consumo tienen precios diferentes; o bien podrían estar establecidos en el volumen, en los que todas las llamadas caen por debajo de una tarifa una vez que se alcanza un umbral.

• Tarifas de suscripción más consumo: los clientes pagan una comisión básica que incluye un número fijo de llamadas, después pagan por llamada una vez superado ese número.

• Tarifas de nivel gratuito o freemium: para las tarifas freemium, se ofrece un número limitado de llamadas sin coste alguno. Las comisiones establecidas en el consumo se aplican una vez superado ese umbral.

• Tarifas basadas en el crédito: en lugar de cobrar por llamada directamente, los proveedores asignan a las llamadas diferentes costes crediticios basándose en los recursos utilizados.

• Tarifas establecidas en los resultados: las tarifas están vinculadas a la finalización de una tarea en lugar de a cada solicitud particular. Este modelo puede tener sentido para operaciones asíncronas o de larga duración en las que varias llamadas contribuyen a un solo resultado.

¿Cómo dar seguimiento y controlar los costes de uso de la API?

Las tarifas basadas en el consumo funcionan bien cuando los equipos pueden ver lo que está sucediendo e intervenir con prontitud si es necesario. A continuación, te explicamos cómo dar seguimiento y gestionar el consumo:

• Supervisa el consumo continuamente: los dashboards que muestran información en tiempo real permiten a los equipos ver cómo se acumulan las llamadas a la API durante todo el período de facturación. Desglosar el consumo por punto de conexión, función o entorno facilita la determinación de lo que está impulsando los costes.

• Configura alertas y umbrales de gasto: las alertas de consumo y costes ayudan a detectar picos inesperados antes de que se conviertan en facturas elevadas. Plantéate establecer advertencias conectadas a porcentajes definidos de un presupuesto mensual para que haya tiempo de responder.

• Determina un consumo para equipos o clientes: el uso de claves API o entornos separados permite hacer un seguimiento del consumo por área de producto, equipo o cliente.

• Analiza patrones a lo largo del tiempo: los datos históricos de consumo revelan tendencias, estacionalidad e impulsores del crecimiento.

• Perfecciona cómo se utilizan las API: almacenar en caché las respuestas, las solicitudes por lotes y evitar llamadas innecesarias puede reducir el consumo sin sacrificar funciones. Pequeños cambios arquitectónicos pueden tener un efecto considerable en los costes.

• Elige planes de tarifas intencionalmente: A medida que el consumo se estabiliza o crece, pasar a un nivel superior o a una tarifa negociada podría reducir los costes por llamada. El control de costes puede provenir de la selección del plan estratégico tanto como de la eficiencia técnica.

¿Cuáles son los desafíos que plantean las tarifas de llamadas a la API?

Las tarifas de llamadas a la API ofrecen flexibilidad, pero también introducen compensaciones. Ten en cuenta lo siguiente:

• Gastos mensuales impredecibles: debido a que los costes suben y bajan con el consumo, las facturas pueden volverse volátiles de un mes a otro, lo que puede complicar la elaboración de presupuestos.

• Picos inesperados: los picos de tráfico, las integraciones ineficientes o los errores pueden provocar fuertes aumentos en las llamadas a la API. Sin protecciones, esos picos pueden convertirse en cargos superiores a los esperados.

• La ansiedad por los costes influye en las decisiones sobre los productos: cuando cada llamada tiene un precio, los equipos pueden dudar en experimentar, añadir diagnósticos o explorar nuevas funciones. Esta cautela puede ralentizar la mejora si no se equilibra cuidadosamente.

• Dependencia de los proveedores: a medida que una API se integra profundamente en un producto, cambiar de proveedor se vuelve cada vez más difícil. Un alto consumo puede disminuir la dependencia de los clientes en las tarifas.

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