La tariffa per le chiamate delle interfacce di programmazione delle applicazioni (API) è una modalità comune con cui i fornitori di prodotti software addebitano l'utilizzo. Incide direttamente sui costi operativi dei team, sulla progettazione del prodotto e sulla capacità di scalare. Un report del 2024 ha rilevato che le piattaforme aziendali gestiscono in media 1,5 miliardi di chiamate API.

Di seguito analizzeremo come funziona nella pratica la tariffa per chiamata API, quali fattori incidono sui costi e come le attività possono gestire in modo scalabile un modello di tariffazione API basato sull'utilizzo.

Contenuto dell'articolo

• Che cos'è la tariffa per chiamata API?
  
• Perché la tariffa per chiamata API è importante?
  
• Come funziona nella pratica la tariffa per chiamata API?
  
• Quali fattori incidono sul costo delle chiamate API?
  
• Quali sono alcune strutture tariffarie comuni per le chiamate API?
  
• Come è possibile monitorare e controllare i costi di utilizzo delle API?
  
• Quali sono alcune criticità della tariffa per chiamata API?
  
• In che modo Stripe Billing può essere d'aiuto
  

Che cos'è la tariffa per le chiamate API

La tariffa per le chiamate API è un modo con cui i fornitori addebitano l'accesso a un'API. Una chiamata API consente a un'applicazione di richiedere servizi o dati a un'altra applicazione, un'operazione ricorrente per molte applicazioni web.

Anziché applicare una tariffa di abbonamento fissa per l'accesso, molti fornitori di applicazioni addebitano i costi in base al numero di richieste effettuate. Ogni volta che un'applicazione invia una richiesta a un'API, per recuperare dati, eseguire un calcolo o attivare un'azione, tale richiesta viene conteggiata come una chiamata API e contribuisce al costo totale secondo una struttura tariffaria basata sulle chiamate.

Importanza delle tariffe per le chiamate API

Le tariffe per le chiamate API influenzano il modo in cui le attività adottano il software, gestiscono i costi e crescono nel tempo. Quando le tariffe sono direttamente legate all'utilizzo, influiscono sulla pianificazione finanziaria e sulle decisioni quotidiane sui prodotti.

Ecco in che modo la tariffa per le chiamate API può influenzare la modalità di progettazione, utilizzo e contabilizzazione dei prodotti:

• Costi proporzionati all'utilizzo reale:gli utenti pagano generalmente in base all'effettivo utilizzo dell'API, rendendo la spesa reattiva alla domanda invece che fissa. È un approccio particolarmente utile per prodotti con traffico irregolare o crescita incerta.

• Minori barriere all'adozione: una tariffa basata sull'utilizzo consente ai prodotti di guadagnare fiducia prima che le attività investano ingenti somme. I team possono partire in modo graduale, sperimentare e rilasciare senza impegnarsi in costi iniziali elevati.

• Modellazione finanziaria più prevedibile: quando ogni chiamata API ha un costo definito e l'utilizzo è prevedibile. Per i team amministrativi e operativi diventa più semplice stimare la spesa, definire i budget e valutare il ritorno sull'investimento.

• Incentivi per progettazione efficiente: dato che l'utilizzo comporta un costo diretto, i team sono incentivati a progettare sistemi efficienti e mirati, evitando sprechi.

Modalità di funzionamento nella pratica della tariffa per chiamata API

La tariffa per le chiamate API basata sull'utilizzo si fonda su misurazione accurata, chiara attribuzione dell'utilizzo e cicli di addebito prevedibili. Ecco come funziona:

• Le chiamate API vengono misurate in tempo reale: ogni richiesta effettuata tramite una chiave API o un token viene registrata dal fornitore, di norma includendo l'endpoint utilizzato e data e ora. Questa misurazione costituisce la base dei dati su cui si fonda l'addebito.

• Utilizzo attribuito ad account o ambienti: le chiamate sono associate a cliente, progetto o ambiente specifici. Questo consente di distinguere l'utilizzo in produzione da quello di test e di supportare più team all'interno della stessa organizzazione

• I costi crescono durante tutto il periodo di fatturazione: man mano che le chiamate vengono effettuate, l'utilizzo aumenta. Molti fornitori mostrano valori progressivi, così i clienti possono comprendere come sta evolvendo l'utilizzo prima dell'arrivo della ricevuta mensile.

• Possono essere applicati limiti e misure di controllo: alcune API impongono quote, limiti di frequenza o tetti di spesa per evitare utilizzi fuori controllo. Altre forniscono avvisi, permettendo ai clienti di intervenire prima che i costi aumentino in modo significativo.

• Le regole tariffarie vengono applicate al momento dell'addebito: al termine del ciclo di addebito, il fornitore applica la struttura tariffaria per l'utilizzo registrato. Eventuali sconti sul volume o tariffe concordate vengono considerati ove previsti.

• Le fatture dettagliano l'utilizzo per voci riga: una fattura ben strutturata indica quante chiamate sono state effettuate, quali servizi o endpoint sono stati utilizzati e come è stato calcolato ciascun addebito. Questi dettagli consentono di riconciliare l'utilizzo con i log interni.

Fattori che influiscono sul costo delle chiamate API

Il costo di una chiamata API riflette i costi effettivi e i compromessi operativi necessari per erogare tale richiesta. Di seguito sono riportati alcuni fattori che possono incidere su quei costi:

• Complessità della richiesta: le chiamate che attivano elaborazioni complesse o processi specializzati tendono ad avere un costo superiore rispetto al semplice recupero di dati.

• Volume di dati trasferiti o elaborati: dimensioni maggiori dei dati trasmessi, richieste in blocco o chiamate che elaborano un numero elevato di record possono aumentare i costi, anche se il numero di chiamate non varia.

• Volume complessivo delle chiamate: un utilizzo elevato incrementa i costi totali, ma può anche migliorare l'economia unitaria una volta superate determinate soglie.

• Requisiti di infrastruttura e prestazioni: le API che garantiscono bassa latenza, alta disponibilità o impegni stringenti di operatività del servizio comportano costi operativi più elevati.

• Erogazione geografica: soddisfare le richieste in determinate aree geografiche può essere più costoso per diverse ragioni, tra cui i costi dell'infrastruttura o i requisiti normativi.

• Utilizzo in fasce orarie o periodi di picco: in alcuni casi, le chiamate effettuate durante periodi di domanda elevata o orari di picco possono avere un costo maggiore. Questo approccio viene adottato quando la domanda incide sui costi dell'infrastruttura sottostante.

Ecco alcune strutture tariffarie comuni per le chiamate API

Molte strutture tariffarie per le API applicano costi in modo da riflettere il valore generato e il costo associato a ciascun cliente. Di seguito le principali strutture tariffarie basate sulle chiamate API:

• Tariffa per chiamata: ogni richiesta API ha un costo fisso e il costo totale è dato semplicemente dal numero di chiamate moltiplicato per la tariffa unitaria.

• Tariffa a fasce di utilizzo: i livelli possono essere progressivi, con blocchi di utilizzo tariffati in modo diverso, oppure basati sul volume, in cui tutte le chiamate rientrano in un'unica tariffa una volta superata una determinata soglia.

• Tariffa di abbonamento più utilizzo: i clienti pagano una commissione base che include un numero prestabilito di chiamate, e successivamente pagano un costo per chiamata per l'utilizzo che supera tale limite.

• Tariffa con soglia gratuita o modello gratuito: per le tariffe con modello gratuito viene offerto un numero limitato di chiamate senza costi. Le tariffe basate sull'utilizzo si applicano una volta superata la soglia prevista.

• Tariffa basata sul credito: anziché addebitare direttamente ogni chiamata, i fornitori attribuiscono alle chiamate un costo in crediti, variabile in base alle risorse utilizzate.

• Tariffa basata sul risultato: il costo è legato al completamento di un'attività, anziché a ogni singola richiesta. Questo modello è adatto a operazioni asincrone o di lunga durata, in cui più chiamate contribuiscono a un unico risultato.

Come monitorare e controllare i costi di utilizzo delle API

La tariffa basata sull'utilizzo funziona al meglio quando i team hanno visibilità su ciò che accade e possono intervenire tempestivamente se necessario. Ecco come monitorare e gestire l'utilizzo:

• Monitora l'utilizzo in modo continuo: dashboard in tempo reale consentono ai team di vedere come evolvono le chiamate API durante il periodo di fatturazione. Suddividere l'utilizzo per endpoint, funzioni o ambiente semplifica l'individuazione di ciò che incide sui costi.

• Imposta avvisi e soglie di spesa: gli avvisi su utilizzo e costi aiutano a intercettare i picchi inattesi prima che si traducano in addebiti elevati. È utile impostare notifiche al raggiungimento di percentuali definite del budget mensile, così da avere il tempo di intervenire.

• Attribuisci l'utilizzo a team o clienti: l'uso di chiavi API o ambienti separati consente di attribuire l'utilizzo a un'area di prodotto, a un team o a un cliente.

• Analizza i modelli nel corso del tempo: i dati storici sull'utilizzo rivelano tendenze, stagionalità e fattori di crescita.

• Ottimizza l'utilizzo delle API: memorizzare le risposte in cache, raggruppare le richieste ed evitare chiamate non necessarie permette di ridurre l'utilizzo senza compromettere le funzionalità. Anche piccoli cambiamenti nel design possono avere un impatto rilevante sui costi.

• Scegli i piani tariffari in modo consapevole: quando l'utilizzo si stabilizza o cresce, passare a una fascia superiore o a condizioni concordate può ridurre il costo per chiamata. Il controllo dei costi dipende tanto da scelte tariffarie strategiche quanto dall'efficienza tecnica.

Criticità della tariffa per chiamata API

La tariffa per chiamata API offre flessibilità, ma introduce anche alcuni compromessi. È importante tenere presenti i seguenti aspetti:

• Spesa mensile imprevedibile: dato che i costi aumentano e diminuiscono con l'utilizzo, l'addebito può variare sensibilmente di mese in mese, rendendo più complessa la pianificazione del budget.

• Picchi inattesi: aumenti improvvisi del traffico, integrazioni inefficienti o errori tecnici possono generare un forte incremento delle chiamate API. In assenza di meccanismi di controllo, questi picchi possono tradursi in addebiti superiori alle aspettative.

• Condizionamento delle decisioni di prodotto: quando ogni chiamata ha un costo, i team possono diventare più cauti nello sperimentare, nell'aggiungere strumenti di diagnostica o nell'esplorare nuove funzioni. Questa prudenza, se non è ben bilanciata, può rallentare il miglioramento del prodotto.

• Dipendenza dal fornitore: man mano che un'API si integra profondamente in un prodotto, cambiare fornitore risulta più difficile. Volumi di utilizzo elevati possono ridurre il potere contrattuale del cliente sulle condizioni tariffarie.

In che modo Stripe Billing può essere d'aiuto

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