La cantidad de contratos comerciales aumenta a gran escala. En 2025, el volumen promedio diario de 28.1 millones de contratos negociados en todo el mundo alcanzó un récord. Cada contrato conlleva un riesgo financiero y legal potencial, por lo que un acuerdo estándar de indemnización es una parte importante que requiere una negociación minuciosa de cualquier contrato comercial. El acuerdo define quién paga los reclamos legales, las pérdidas y las responsabilidades y en qué circunstancias. Conocer este tipo de acuerdos puede ayudar a los equipos empresariales a comprender cómo se asigna el riesgo en caso de que ocurra.

A continuación, analizaremos cómo funciona la indemnización, qué pérdidas suelen estar cubiertas y las exposiciones ocultas.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué es un acuerdo de indemnización estándar?
  
• ¿Cómo asigna el riesgo un acuerdo de indemnización en un contrato empresarial?
  
• ¿Cuándo suelen las empresas utilizar los acuerdos de indemnización?
  
• ¿Qué eventos pueden desencadenar una obligación de indemnización?
  
• ¿Qué reclamos suele cubrir la indemnización?
  
• ¿Qué es la obligación de defender y por qué es importante?
  
• ¿Cuáles son algunos detalles importantes en las cláusulas de indemnización?
  
• ¿Cómo puede ayudar Stripe Atlas?
  

¿Qué es un acuerdo de indemnización estándar?

Un acuerdo de indemnización estándar es un contrato en el que se establece quién es responsable de pagar cuando algo sale mal. Una de las partes se compromete a cubrir ciertas pérdidas, reclamos o responsabilidades que, de otro modo, recaerían en la otra parte. A veces, este acuerdo es una cláusula de un contrato más extenso.

¿Cómo asigna el riesgo un acuerdo de indemnización en un contrato empresarial?

Los acuerdos de indemnización determinan quién asume el impacto financiero de problemas específicos y asignan la responsabilidad a una parte en lugar de distribuirla.

Esto es lo que hace la indemnización:

• Transfiere la responsabilidad a la parte con control: la indemnización suele poner en riesgo a la parte que está mejor posicionada para prevenir el problema. Puede ser un distribuidor (porque controla cómo se fabrica un producto) o un proveedor de servicios (porque gestiona el rendimiento laboral).

• Define quién paga los reclamos de terceros: por lo general, las cláusulas de indemnización se centran en demandas o reclamos presentados por personas externas. Estas cláusulas dejan en claro si una de las partes siempre debe cubrir los honorarios legales, acuerdos o sentencias relacionados con esos reclamos.

• Separa la culpa del plazo de pago: según cómo esté redactada la cláusula, una parte infractora podría tener que intervenir tan pronto como se haga valer un reclamo, incluso antes de que se haya establecido legalmente la responsabilidad.

• Determina el precio de los riesgos: la indemnización permite a las partes en un contrato tener en cuenta el riesgo en los precios, la cobertura de seguros y las decisiones empresariales en lugar de tratarlo como una incógnita.

• Crea previsibilidad: si surge un problema importante, una cláusula de indemnización reduce las disputas al establecer quién está obligado contractualmente a pagar por el error.

¿Cuándo suelen las empresas utilizar los acuerdos de indemnización?

Los acuerdos de indemnización son comunes en los contratos empresariales y se utilizan cuando las acciones, los productos o las decisiones de una de las partes pueden exponer a otra a daños legales o financieros.

Estos son algunos escenarios frecuentes:

• Contratos con distribuidores y proveedores de servicios: las empresas suelen exigir a los distribuidores o prestadores de servicios que los indemnicen por reclamos relacionados con la forma en que se realizó el trabajo.

• Relaciones entre productos y suministros: los fabricantes y proveedores suelen indemnizar a los clientes por defectos en los productos, problemas de seguridad o fallas en el cumplimiento de la normativa.

• Contratos relacionados con la tecnología y la propiedad intelectual (PI): los acuerdos de software, datos y licencias suelen incluir indemnizaciones por infracción de PI o uso indebido de materiales patentados.

• Operaciones inmobiliarias y físicas: los contratos de arrendamiento, construcción y servicios suelen utilizar acuerdos de indemnización para asignar la responsabilidad por lesiones y daños a la propiedad.

• Transacciones corporativas: las fusiones, adquisiciones y ventas de activos utilizan la indemnización para abordar pasivos desconocidos o anteriores al cierre y cuentas de representaciones inexactas o riesgos no revelados.

• Gobernanza y formación de empresas: las empresas utilizan acuerdos de indemnización para proteger a los miembros de la responsabilidad personal que, de otro modo, podría estar vinculada a sus funciones. Esto ayuda a atraer y retener el liderazgo.

¿Qué eventos pueden desencadenar una obligación de indemnización?

Un contrato de indemnización suele enumerar los eventos que pueden activar la obligación de pago. Así es como las partes delimitan la responsabilidad.

Esto es lo que puede causar una obligación:

• Incumplimiento del contrato: cuando una de las partes incumple representaciones, garantías o promesas contractuales básicas y ese incumplimiento conduce a una pérdida cubierta, a menudo, desencadena una indemnización.

• Negligencia: en las relaciones basadas en servicios, la indemnización suele estar vinculada a faltas de conducta, errores o incumplimiento de un estándar de cuidado definido.

• Infracción de la PI: en los acuerdos tecnológicos y de licencia, la indemnización suele aplicarse cuando un tercero alega que un software, contenido o producto infringe sus derechos de PI.

• Lesiones o daños: los contratos que involucran bienes físicos o sitios de trabajo con frecuencia activan una indemnización cuando la acción o el equipo de una de las partes daña a una persona o a su propiedad.

• Infracciones legales: algunas indemnizaciones se activan cuando el incumplimiento de una parte de las leyes, como las leyes laborales o los estatutos locales, el incumplimiento de las licencias o permisos adecuados y el incumplimiento de las normativas del sector pueden dar lugar a acciones de ejecución, multas o sanciones contra la otra parte.

• Fallos en la seguridad de los datos: los acuerdos que involucran datos confidenciales podrían dar lugar a una indemnización por reclamos derivados de filtraciones de datos, uso indebido de información o violaciones de confidencialidad.

• Reclamos «derivados de» actividades definidas: a veces, el lenguaje activador vincula la indemnización a cualquier reclamo relacionado con actividades específicas. Las cláusulas generales de este tipo pueden ampliar o limitar la exposición.

¿Qué reclamos suele cubrir la indemnización?

Los contratos deben ser explícitos sobre las pérdidas y los reclamos que desencadenan pagos, y la especificidad también ayuda a aclarar la responsabilidad.

Estos son algunos reclamos que, por lo general, están cubiertos:

• Reclamos legales de terceros: la indemnización a menudo se aplica a demandas o acciones regulatorias presentadas por alguien fuera del contrato. Puede ser un cliente, un competidor o una autoridad del Gobierno.

• Honorarios legales: las pérdidas cubiertas suelen incluir honorarios legales incurridos en la defensa de reclamos cubiertos. Estos pueden incluir honorarios de abogados, costos judiciales, honorarios de expertos y gastos de investigación.

• Acuerdos y sentencias: a veces, un reclamo se resuelve mediante acreditación de fondos o da lugar a una sentencia judicial. Por lo general, la indemnización cubre estas instancias cuando entran dentro del alcance definido del acuerdo.

• Daños y perjuicios: muchas indemnizaciones incluyen daños compensatorios. Algunos acuerdos también incluyen multas o sanciones, pero, a menudo, se excluyen, a menos que se indique expresamente.

• Pérdidas vinculadas a incumplimientos contractuales: algunas cláusulas extienden la indemnización más allá de las demandas. Estas cubren las pérdidas directas derivadas del incumplimiento de representaciones, garantías o pactos, incluso si no hay ningún reclamo de terceros involucrado.

• Categorías definidas de «pérdidas»: las cláusulas de indemnización bien redactadas detallan lo que se considera una pérdida. A menudo, enumeran los daños, las responsabilidades, los costos y los gastos para evitar ambigüedades.

¿Qué es la obligación de defender y por qué es importante?

La obligación de defender se aplica en cuanto aparece un reclamo y determina quién paga a los abogados, lo que suele ser un gasto mayor, por lo que suele tener más peso financiero que la indemnización.

Esto es lo que necesitas saber sobre la obligación de defender:

• Requiere una acción inmediata: la obligación de defender suele activarse tan pronto como se hace valer un reclamo cubierto. Esto sucede incluso si no se ha establecido la responsabilidad y el reclamo resulta ser débil. Muchos contratos requieren defensa para cualquier reclamo que pudiera caer dentro de la indemnización, lo que significa que los costos se cubren en función de acusaciones, no de resultados.

• Cubre los costos legales continuos: la obligación de defender suele incluir los honorarios de abogados, los costos judiciales, los testigos periciales y otros gastos en que se incurra durante la defensa del reclamo.

• Determina quién controla la defensa: algunas cláusulas otorgan a la parte infractora el control sobre la estrategia legal y el asesoramiento. Otras permiten a la parte indemnizada conservar los derechos de supervisión o aprobación.

• Afecta a la autoridad de acreditación de fondos: las disposiciones de defensa a menudo abordan si la parte infractora puede acreditar reclamos y en qué condiciones. Esto es especialmente común cuando las acreditaciones de fondos podrían afectar la reputación u operaciones de la parte indemnizada.

• Influye en la asignación de riesgos: el hecho de que la obligación de defender esté incluida, limitada o excluida, a menudo, revela qué parte realmente asume el riesgo, independientemente de cómo se redacte el resto de la indemnización.

¿Cuáles son algunos detalles importantes en las cláusulas de indemnización?

Las cláusulas de indemnización tienen muchos detalles que aumentan o reducen la responsabilidad de tu empresa. Saber dónde se estrechan y expanden las obligaciones te ayuda a comprender el riesgo que estás asumiendo.

Presta atención a lo siguiente:

• Límites de responsabilidad: muchos acuerdos limitan cuánto debe pagar una parte infractora, a menudo, vinculando el límite al valor del contrato o a las comisiones pagadas. Esto determina la exposición máxima de esa parte.

• Límites de tiempo: las obligaciones de indemnización a veces vencen, lo que significa que los reclamos deben presentarse dentro de un período definido.

• Exclusiones de conducta: los acuerdos de indemnización a menudo generan pérdidas causadas por la negligencia o mala conducta de la parte indemnizada y, a veces, por actos intencionados o de negligencia grave de la parte infractora para evitar una transferencia injusta del riesgo.

• Límites vinculados a la cobertura del seguro: algunas indemnizaciones están limitadas por lo que el seguro pagará o requieren que la parte infractora mantenga la cobertura. En estos casos, las pérdidas sin cobertura pueden pasar a la parte indemnizada.

• Deducibles y umbrales: se pueden aplicar cestas o importes mínimos de pérdida antes de que se active la indemnización, lo que reduce la exposición a reclamos menores.

• Término de activación: frases generales, como «derivados de», pueden ampliar el alcance, y pueden cubrir reclamos solo tangencialmente relacionados con el contrato subyacente. Reducir este lenguaje puede reducir la exposición.

• Obligación incondicional de defender: las obligaciones de defensa automáticas sin derechos de control ni límites de costos pueden crear una exposición financiera inmediata e indefinida porque una obligación surge tan pronto como se realiza un reclamo, incluso si la parte indemnizada no es responsable en última instancia.

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