La sfida

Per anni, l'AFGE ha riscosso le quote associative dai propri iscritti tramite trattenute automatiche sullo stipendio effettuate dal sistema di pagamento del governo federale. Tuttavia, nel 2017, con l'insediamento dell'amministrazione Trump che lasciava intravedere possibili cambiamenti nelle politiche federali in materia di lavoro, l'AFGE ha iniziato a nutrire preoccupazioni riguardo alla stabilità di questo modello. Di conseguenza, il sindacato ha deciso di creare una piattaforma indipendente per la riscossione delle quote associative al fine di salvaguardare le proprie operazioni finanziarie.

In quell'anno, l'AFGE lanciò una prima versione della sua piattaforma E-Dues, basata in gran parte su una soluzione di addebito pronta all'uso, che tuttavia rivelò ben presto notevoli limiti. La mancanza di opzioni di personalizzazione del sistema rendeva difficile configurare strutture contributive multiple. L'attivazione di ciascuna sezione nel sistema richiedeva circa due settimane, poiché il processo era gestito dal fornitore del servizio di pagamento e si basava su API instabili che si bloccavano regolarmente.

Gestire il passaggio ai pagamenti online delle quote è stato un'ulteriore sfida, perché potevano essere necessarie da una a sei settimane prima che il sistema di gestione delle buste paga del governo interrompesse le trattenute per le quote. Di conseguenza, l'AFGE poteva talvolta addebitare due volte la quota a un iscritto se una trattenuta inattesa avveniva pochi giorni prima di una transazione E-Dues programmata.

Tutte queste problematiche hanno messo in evidenza che la piattaforma non sarebbe stata in grado di gestire il volume e la complessità che si sarebbero presentati nel caso in cui il contesto politico fosse cambiato rapidamente e un gran numero di iscritti al sindacato si fosse affrettato a iscriversi. All'AFGE serviva una piattaforma di addebito in grado di adattarsi alle esigenze per gestire la riscossione online delle quote associative per il 100% dei propri iscritti, migliorando al contempo la visibilità sulle proprie finanze.

"Cercavamo un fornitore in grado di gestire strutture di abbonamento complesse e ricorrenti, abbinate a un'esperienza API pensata innanzitutto per gli sviluppatori", ha dichiarato Taylor Higley, direttore dei servizi informatici dell'AFGE.

La soluzione

La ricerca da parte dell'AFGE di una piattaforma con possibilità di crescita per i pagamenti e l'addebito ha portato alla scelta di Stripe nel 2018. "Stripe ha compreso la nostra visione di trasformare quello che allora era un programma di modeste dimensioni in qualcosa di molto più grande", ha affermato Higley.

L'AFGE ha sfruttato la logica di addebito flessibile e il supporto per strutture tariffarie multiple offerti da Stripe Billing per definire 35 livelli di abbonamento distinti per i 900 affiliati del sindacato. Il risultato è stata la creazione di circa 7.500 piani tariffari in tutta l'organizzazione. Per risolvere il problema del doppio addebito delle quote, il sindacato ha utilizzato le affidabili API di Billing per ritardare i pagamenti degli abbonamenti quando necessario. In questo modo, quando un ente governativo che condivideva i dati sulle trattenute in busta paga con AFGE inviava la notifica di un recente pagamento delle quote tramite trattenuta in busta paga, AFGE poteva ritardare automaticamente il pagamento delle quote elettroniche di un periodo di paga tramite l'API.

Con Billing l'AFGE ha iniziato a gestire i pagamenti delle quote associative su Stripe Payments. Il sindacato ha utilizzato l'ottimizzazione delle autorizzazioni e gli strumenti di recupero per ridurre i pagamenti non andati a buon fine, tra cui i token di rete, che sostituiscono il numero di conto principale della carta con un identificatore unico e sicuro, consentendo un'elaborazione dei pagamenti agevole; l'utilità di aggiornamento carte di Stripe, che aggiorna automaticamente i dati delle carte dei clienti scadute o sostituite; Adaptive Acceptance, che utilizza l'IA per identificare e riprovare i falsi rifiuti in tempo reale e Smart Retries, che identifica il giorno e l'ora ottimali per riprovare un pagamento non andato a buon fine.

L'AFGE ha inoltre adottato Stripe Sigma, un potente strumento di reportistica che fornisce analisi dettagliate in risposta a query supportate dall'IA. Il sindacato ha iniziato a utilizzare Stripe Sigma per generare report giornalieri che venivano integrati automaticamente nel CRM dell'AFGE e per eseguire query ad hoc sui dati relativi al pagamento delle quote associative.

Un altro miglioramento che ha contribuito alla crescita di E-Dues è stata l'adozione, nel 2018, di Payment Element, parte della suite di ottimizzazione dei pagamenti di Stripe, un insieme di funzioni progettate per migliorare i tassi di conversione dei pagamenti online e i ricavi. Grazie a Payment Element, l'AFGE ha reso disponibili come opzioni di pagamento l'addebito ACH e le carte di credito. Più recentemente, l'AFGE ha attivato Apple Pay, Google Pay e Link, la soluzione di procedura di pagamento accelerata di Stripe che compila automaticamente i dettagli di pagamento per un flusso di pagamento più fluido e un tasso di conversione più elevato.

Per venire incontro ai soci che desiderano pagare tramite addebito diretto, l'AFGE ha integrato Stripe Financial Connections, che consente una connessione diretta al conto bancario e la verifica tramite credenziali bancarie. In questo modo, i soci non devono più inserire manualmente il routing e il numero di conto, e la disponibilità di fondi sufficienti viene verificata in anticipo per evitare il rifiuto del pagamento.

Questa piattaforma unificata basata su Stripe si è rivelata determinante nel 2025, quando nuove pressioni politiche hanno aumentato l'urgenza degli sforzi del sindacato per fare in modo che gli iscritti spostassero le quote dalle trattenute in busta paga verso modalità alternative di pagamento e, allo stesso tempo, si è registrato un forte aumento delle adesioni al sindacato. Nei primi cinque mesi del 2025, la percentuale di iscritti AFGE che utilizzano E-Dues è passata dall'11% al 47%.

I risultati

Tempi di attivazione delle sezioni locali ridotti da settimane a minuti

Dopo il passaggio a Billing, gli sviluppatori di AFGE sono riusciti ad attivare le sezioni locali in tempi rapidissimi: bastavano pochi minuti per completare la procedura per ciascuna sezione, anziché due settimane. Di conseguenza, il tempo complessivo necessario per completare l'attivazione di tutte le 900 sezioni locali su Stripe è stato di sole due settimane.

AFGE evita doppi addebiti e riduce la necessità di rimborsi

L'introduzione da parte dell'AFGE dei pagamenti posticipati tramite Billing ha quasi eliminato i doppi addebiti per il 60% dei membri i cui enti governativi inviano i dati all'AFGE, evitando migliaia di rimborsi per ogni ciclo di paga.

"La possibilità di intervenire sui flussi di cassa tramite codice ha reso questa iniziativa un vero successo", ha affermato Higley. "Quell'agilità e quel livello di controllo sugli abbonamenti ci hanno permesso di adattarci rapidamente, un aspetto che si è rivelato fondamentale per mantenere forte l'AFGE in questo contesto".

Aumento del 5,63% dei ricavi grazie all'ottimizzazione delle autorizzazioni e alla funzione Smart Retries

L'AFGE ha registrato un aumento del 5,63% dei ricavi grazie all'ottimizzazione delle autorizzazioni e agli strumenti di recupero di Stripe, che hanno contribuito a ridurre i pagamenti non andati a buon fine. Queste funzioni hanno inoltre semplificato la gestione degli abbonamenti a livello di sezioni locali, consentendo ai volontari con competenze tecniche limitate o nulle di rispondere facilmente alle richieste dei soci relative ai pagamenti.

Stripe Sigma consente di risparmiare tempo nelle attività finanziarie e migliora la visibilità sui dati relativi al pagamento delle quote

Il team IT di AFGE utilizza le capacità di analisi dei dati di Stripe Sigma per ottenere informazioni utili in diverse aree operative, tra cui la gestione della complessa struttura delle quote associative e l'integrazione dei dati tra i sistemi back-end. L'utilizzo di Stripe Sigma per sincronizzare i dati con il CRM ha permesso al sindacato di risparmiare tempo, eliminando un approccio di estrazione dati tramite API che risultava difficile da scalare con l'aumento del volume delle transazioni E-Dues.

"Non sono uno sviluppatore a tempo pieno, quindi apprezzo molto la nuova IA generativa di [Stripe] Sigma, che ti aiuta a scrivere le query", ha commentato Higley. "Mi ha dato la possibilità di individuare problemi da segnalare al team di sviluppo, ad esempio, o di anticipare le domande che potrebbero sorgere dal punto di vista dell'attività."

Gli sviluppatori di AFGE attivano facilmente sei nuovi metodi di pagamento grazie a Payment Element

La facilità con cui è possibile aggiungere nuove modalità di pagamento tramite Payment Element è emersa chiaramente quando, nel novembre 2024, l'AFGE ha deciso di attivare Apple Pay per offrire un servizio migliore ai propri iscritti. "La possibilità di attivare Apple Pay in un solo giorno ha fatto una differenza enorme per noi", ha dichiarato Karim Ruiz, vicedirettore del reparto di ingegneria del software dell'AFGE. "Apprezziamo molto le API: sono davvero facili da comprendere e gestire".

I ricavi mensili ricorrenti sono aumentati di sette volte tra gennaio e luglio del 2025

Il sistema di addebito e pagamento dell'AFGE, basato sulla piattaforma Stripe, ha superato la prova di carico quando, all'inizio del 2025, si è registrato un'ondata di adesioni al servizio E-Dues. In meno di sei mesi, i ricavi mensili raccolti tramite E-Dues sono passati da 1 milione di $ a poco meno di 7 milioni.