De juridische structuur van een bedrijf heeft invloed op persoonlijke aansprakelijkheid, fiscale behandeling, flexibiliteit op het gebied van eigendom en hoe gemakkelijk een bedrijf kan groeien. In 2024 waren er meer dan 34 miljoen kleine bedrijven actief in de VS, allemaal met verschillende structuren. Het kiezen van de juiste bedrijfsstructuur kan risico's verminderen, belastingen vereenvoudigen en dure veranderingen in de toekomst voorkomen. Het kiezen van de verkeerde structuur kan de mogelijkheden van een bedrijf beperken.

Hieronder leggen we uit hoe verschillende soorten bedrijfsstructuren in de VS werken en hoe je de structuur kunt kiezen die past bij je bedrijfsdoelstellingen, risicoprofiel en groeiplannen.

Wat staat er in dit artikel?

• Wat is een bedrijfsstructuur?
  
• Waarom is de bedrijfsstructuur belangrijk?
  
• Wat zijn de verschillende soorten bedrijfsstructuren?
  
• Wat is een eenmanszaak?
  
• Welke soorten partnerschappen zijn er?
  
• Wat is een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLC)?
  
• Wat zijn de verschillende soorten vennootschappen?
  
• Hoe kies je de juiste bedrijfsstructuur?
  
• Hoe Stripe Atlas kan helpen
  

Wat is een bedrijfsstructuur?

Een bedrijfsstructuur is een juridisch kader dat bepaalt hoe het bedrijf in de ogen van de wet bestaat, wie waarvoor verantwoordelijk is, hoe geld door het bedrijf stroomt en hoe beslissingen worden genomen.

Waarom is de bedrijfsstructuur belangrijk?

De juiste bedrijfsstructuur kan je helpen bij het ondersteunen van je doelstellingen en eigendomsplannen. Deze structuur regelt vier zaken die zowel op korte als op lange termijn van belang zijn:

• Aansprakelijkheid: of bedrijfsrisico's bij het bedrijf blijven of rechtstreeks naar jou persoonlijk vloeien. Sommige structuren beschermen je persoonlijke vermogen als het bedrijf in moeilijkheden komt, andere niet.

• Belastingen: hoe winsten worden belast, wanneer ze worden belast en tegen welk tarief. Dit kan meer invloed hebben op de cashflow dan oprichters misschien verwachten.

• Eigendom en zeggenschap: wie is eigenaar van het bedrijf, hoe kan het eigendom veranderen en wie heeft de bevoegdheid om beslissingen te nemen?

• Groeimogelijkheden: of het bedrijf makkelijk investeerders kan aantrekken, aandelen kan uitgeven, eigendomsveranderingen kan doorstaan of grensoverschrijdend kan opereren.

Wat zijn de verschillende soorten bedrijfsstructuren?

Bedrijven vallen meestal onder een bekende reeks juridische structuren, hoewel de namen en regels per land verschillen. Elke structuur heeft een andere balans tussen risico, controle, belastingen en flexibiliteit op de lange termijn.

Dit zijn veelvoorkomende soorten bedrijfsstructuren in de VS:

• Eenmanszaak: het bedrijf en de eigenaar zijn juridisch gezien hetzelfde. Deze structuur is makkelijk op te zetten en te runnen, maar de eigenaar is persoonlijk verantwoordelijk voor alle schulden en verplichtingen.

• Partnerschap: twee of meer mensen zijn samen eigenaar van het bedrijf en delen winsten en verantwoordelijkheden. De precieze balans tussen controle en aansprakelijkheid hangt af van het specifieke type partnerschap.

• Vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLC): het bedrijf staat los van de eigenaren wat betreft aansprakelijkheid, maar winsten worden meestal doorgegeven aan de persoonlijke belastingen van de eigenaren.

• Vennootschap: het bedrijf staat los van de eigenaren wat aansprakelijkheid betreft, maar er gelden strengere compliancevereisten. Deze structuur is het meest geschikt voor externe investeringen en continuïteit op lange termijn.

Andere structuren (bijvoorbeeld commanditaire vennootschappen, vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid, S corporations of benefit corporations) wijzigen een van de bovenstaande bedrijfsvormen om te voldoen aan specifieke fiscale, eigendoms- of regelgevingsvereisten.

Wat is een eenmanszaak?

Een eenmanszaak is de makkelijkste manier om een bedrijf te starten. In veel gevallen gebeurt dit automatisch. Als je zelfstandig begint en geen andere structuur opzet, ben je waarschijnlijk een eenmanszaak. Er kunnen enkele eenvoudige doorlopende compliance- en registratievereisten gelden, waaronder basisvergunningen op lokaal niveau.

Dit is wat je moet weten over deze bedrijfsstructuur voor eenmanszaken:

Aansprakelijkheid

Het bedrijf en de eigenaar zijn dezelfde juridische entiteit, wat betekent dat er geen onderscheid is tussen bedrijfsactiva en persoonlijke activa. De eigenaar is persoonlijk verantwoordelijk voor alle schulden, verplichtingen en juridische claims tegen het bedrijf, inclusief die welke de activa van het bedrijf overschrijden.

Belastingen

Bedrijfsinkomsten worden rechtstreeks op de persoonlijke belastingaangifte van de eigenaar vermeld en belast tegen de individuele inkomstenbelastingtarieven. Omdat het bedrijf geen aparte juridische entiteit is, is de eigenaar verantwoordelijk voor het betalen van zelfstandigenbelasting over de netto-inkomsten.

Eigendom en zeggenschap

De eigenaar neemt alle beslissingen en houdt alle winst, zonder dat hij goedkeuring nodig heeft van partners, besturen of aandeelhouders. Het bedrijf is juridisch verbonden met de eigenaar en houdt meestal op te bestaan als de eigenaar stopt met zijn activiteiten, arbeidsongeschikt raakt of overlijdt.

Groeimogelijkheden

Eenmanszaken kunnen geen aandelen uitgeven en kredietverstrekkers kunnen voorzichtig zijn omdat de aflossing volledig afhangt van de persoonlijke financiën van de eigenaar.

Welke soorten partnerschappen zijn er?

Een partnerschap is de standaardstructuur wanneer twee of meer mensen samen een bedrijf beginnen zonder een andere juridische entiteit op te richten. Partnerschappen kunnen zich snel aanpassen omdat ze minder formaliteiten hebben dan bedrijven, maar die flexibiliteit kan tot onduidelijkheid leiden als er geen duidelijke afspraken zijn. In een schriftelijke overeenkomst (ook als dat niet wettelijk verplicht is) moeten de eigendomspercentages, winstverdeling, beslissingsbevoegdheid, geschillenbeslechting en uitstapvoorwaarden worden vastgelegd.

Hieronder wordt uitgelegd hoe de drie belangrijkste soorten partnerschappen meerdere eigenaren in staat stellen om winsten en verantwoordelijkheden te delen:

Partnerschap

Een partnerschap is eigendom van twee of meer mensen die geld, arbeid, expertise of activa inbrengen en delen in de winsten en verliezen van het bedrijf. Alle partners nemen deel aan het runnen van het bedrijf en zijn persoonlijk verantwoordelijk voor de schulden en wettelijke verplichtingen van de partnerschap, inclusief verplichtingen die door andere partners zijn aangegaan. Het persoonlijke vermogen van elke partner kan worden gebruikt om bedrijfsschulden te voldoen, waardoor vertrouwen tussen partners enorm belangrijk is. Het partnerschap zelf betaalt meestal geen inkomstenbelasting; in plaats daarvan worden winsten en verliezen doorberekend in de persoonlijke belastingaangiften van de partners op basis van hun overeengekomen aandelen.

Limited partnership (LP)

Deze structuur maakt een onderscheid tussen algemene partners, die het bedrijf beheren en volledige aansprakelijkheid dragen, en beperkte partners, die kapitaal inbrengen maar alleen aansprakelijk zijn voor hun investering. Beperkte partners doen meestal niet mee aan het dagelijkse management, en als ze verder gaan dan die rol, kan dat hun aansprakelijkheidsbescherming in gevaar brengen.

Limited liability partnership (LLP)

Een LLP beperkt de aansprakelijkheid van elke partner voor handelingen van andere partners, terwijl vaak de gezamenlijke managementrechten behouden blijven. LLP's worden vaak gebruikt door zakelijke dienstverleners waar partners bescherming willen tegen elkaars fouten zonder hun gezamenlijke eigendom op te geven.

Wat is een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLC)?

Een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid is bedoeld om eigenaren te beschermen tegen persoonlijke aansprakelijkheid en tegelijkertijd de belastingen en bedrijfsvoering relatief eenvoudig te houden. Een exploitatieovereenkomst bepaalt de regels voor besluitvorming, winstverdeling, eigendomswijzigingen en uittredingen, en kan vrijer worden aangepast dan statuten van een naamloze vennootschap.

Zo werken LLC's:

Aansprakelijkheid

Een LLC is een zelfstandige juridische entiteit, wat betekent dat het bedrijf schulden kan aangaan, contracten kan ondertekenen en kan worden aangeklaagd zonder dat dit automatisch risico's met zich meebrengt voor het persoonlijke vermogen van de eigenaren. Eigenaren, leden genoemd, zijn over het algemeen niet persoonlijk verantwoordelijk voor de schulden of wettelijke verplichtingen van het bedrijf bovenop wat ze hebben geïnvesteerd, tenzij ze persoonlijk garant staan voor een lening of zich schuldig maken aan wangedrag.

Belastingen

LLC's betalen doorgaans geen inkomstenbelasting op bedrijfsniveau; in plaats daarvan worden winsten en verliezen doorgegeven aan de persoonlijke belastingaangiften van de leden, waardoor belasting op bedrijfsniveau wordt vermeden. Winst hoeft niet strikt te worden verdeeld op basis van eigendomspercentage als de exploitatieovereenkomst andere economische afspraken toestaat. Maar een LLC kan ervoor kiezen om te worden belast als een C corporation of een S corporation als dat betere belastingresultaten oplevert, zonder de rechtsvorm te wijzigen.

Eigendom en zeggenschap

Een LLC kan één eigenaar of meerdere eigenaren hebben, en leden kunnen individuen, bedrijven of andere entiteiten zijn, met weinig beperkingen in vergelijking met corporaties. LLC's kunnen door de leden worden beheerd, waarbij de eigenaren de dagelijkse leiding hebben, of door een manager, waarbij de managementbevoegdheid wordt gedelegeerd, waardoor het makkelijker is om de complexiteit op te schalen.

Groeimogelijkheden

LLC's hoeven meestal geen formele bestuursvergaderingen te houden of uitgebreide bedrijfsdocumenten bij te houden, wat de administratieve overhead vermindert. In vergelijking met eenmanszaken en algemene partnerschappen geven LLC's vaak een grotere legitimiteit aan banken, partners en klanten, terwijl ze gemakkelijker te runnen zijn dan bedrijven.

Wat zijn de verschillende soorten vennootschappen?

Een vennootschap kan activa bezitten, schulden aangaan, contracten sluiten en blijven functioneren, ongeacht veranderingen in het leiderschap. In tegenstelling tot veel partnerschappen of eenmanszaken, wordt een vennootschap niet ontbonden wanneer een eigenaar vertrekt of overlijdt. Dit maakt het zeer geschikt voor langetermijnactiviteiten.

Bedrijven worden bestuurd door een raad van bestuur en functionarissen, waardoor er een duidelijk onderscheid is tussen eigendom, toezicht en dagelijks beheer. Aandeelhouders zijn over het algemeen niet persoonlijk aansprakelijk voor de schulden of wettelijke verplichtingen van het bedrijf boven het bedrag dat ze hebben geïnvesteerd.

Bedrijven moeten statuten bijhouden, vergaderingen van de raad van bestuur en aandeelhouders houden, gedetailleerde verslagen bijhouden en regelmatig rapporten indienen, waardoor de administratieve verantwoordelijkheid toeneemt.

Er zijn twee hoofdtypen vennootschappen:

C corporation

Dit is de standaard vennootschapsvorm in de VS. Deze vennootschap wordt als zelfstandige entiteit belast, waarbij de winst op vennootschapsniveau wordt belast en nogmaals wanneer deze aan de aandeelhouders wordt uitgekeerd. Er zijn geen beperkingen wat betreft het aantal of het type aandeelhouders. C corporations kunnen meerdere soorten aandelen uitgeven, waardoor ze de standaardkeuze zijn voor bedrijven die van plan zijn durfkapitaal aan te trekken of internationaal actief te zijn.

S corporation

Een S corporation die kiest voor doorberekende belastingheffing, zorgt ervoor dat winsten worden belast op aandeelhoudersniveau in plaats van op bedrijfsniveau. Er gelden strenge beperkingen voor eigendom en aandeelhoudersgeschiktheid. S corporations beperken het aantal aandeelhouders tot 100, beperken het eigendom tot bepaalde personen en staan slechts één soort aandelen toe, wat de flexibiliteit beperkt.

Hoe kies je de juiste bedrijfsstructuur?

De juiste bedrijfsstructuur moet passen bij hoe je bedrijf werkt, je doelen en je plannen voor groei.

Neem het volgende voorbeeld in overweging:

• Persoonlijke risico's: als je bedrijf aanzienlijke financiële, juridische of andere risico's met zich meebrengt, kunnen structuren die jou van het bedrijf scheiden (zoals LLC's of vennootschappen) je persoonlijke vermogen beschermen.

• Fiscale behandeling: verschillende structuren hebben invloed op hoe en wanneer inkomsten worden belast, of winsten één of twee keer worden belast en hoe verliezen kunnen worden gebruikt, wat allemaal van invloed is op de cashflow.

• Eigendomsplannen: het aantal eigenaren, hoe het eigendom in de loop van de tijd kan veranderen en of het eigendom overdraagbaar moet zijn, zijn allemaal dingen die invloed hebben op welke structuren zinvol zijn.

• Kapitaalbehoeften: bedrijven die van plan zijn om externe investeringen aan te trekken, aandelen uit te geven of snel op te schalen, hebben vaak een structuur nodig die investeerders kennen en waarin ze zich prettig voelen om te investeren.

• Managementstijl: sommige structuren concentreren de controle bij één persoon, terwijl andere de besluitvorming formaliseren via partners, managers of besturen, waardoor de manier waarop het bedrijf daadwerkelijk wordt gerund, wordt bepaald.

• Administratieve capaciteit: meer beschermende en schaalbare structuren gaan gepaard met meer compliance-, rapportage- en governancevereisten, die tijd en discipline vergen om te handhaven.

• Geografische voetafdruk: als je in meerdere staten of landen actief bent, kan dat invloed hebben op welke structuren beschikbaar zijn, hoe ze worden belast en hoe makkelijk ze kunnen worden uitgebreid.

• Toekomstige flexibiliteit: hoewel structuren later kunnen worden gewijzigd, kan dit juridische en fiscale gevolgen hebben. Het is dus handig om een structuur te kiezen die je volgende groeifase niet in de weg staat.

Zoek professionele begeleiding als je die nodig hebt. Belasting- en fiscale adviseurs kunnen je helpen bij het signaleren van randgevallen en regiospecifieke regels die van toepassing kunnen zijn.

Hoe Stripe Atlas kan helpen

Stripe Atlas zet de juridische basis voor je onderneming, zodat je geld kunt inzamelen, een bankrekening kunt openen en binnen twee werkdagen overal ter wereld betalingen kunt ontvangen.

Sluit je aan bij de meer dan 75.000 bedrijven die zijn opgericht met behulp van Atlas, waaronder start-ups die worden ondersteund door topinvesteerders zoals Y Combinator, a16z en General Catalyst.

Aanmelden bij Atlas

Het aanvragen van het opzetten van een bedrijf met Atlas duurt minder dan 10 minuten. Je kiest je bedrijfsstructuur, bevestigt onmiddellijk of je bedrijfsnaam beschikbaar is en voegt maximaal vier medeoprichters toe. Je beslist ook hoe je het eigen vermogen splitst, een aandelenpool reserveert voor toekomstige investeerders en werknemers, functionarissen aanstelt en vervolgens al je documenten elektronisch ondertekent. Alle medeoprichters ontvangen een e-mail met een uitnodiging om hun documenten ook elektronisch te ondertekenen.

Betalingen accepteren en bankieren voordat je EIN-nummer arriveert

Na het opzetten van je bedrijf vraagt Atlas je EIN-nummer aan. Oprichters met een Amerikaans Sociale Zekerheidsnummer, adres en mobiel telefoonnummer komen in aanmerking voor versnelde verwerking door de IRS, terwijl anderen de standaardverwerking ontvangen, die iets langer kan duren. Bovendien maakt Atlas pre-EIN-betalingen en bankieren mogelijk, zodat je kunt beginnen met het ontvangen van betalingen en het uitvoeren van transacties voordat je EIN-nummer arriveert.

Aankoop van aandelen door de oprichter zonder contant geld

Oprichters kunnen initiële aandelen kopen met behulp van hun intellectuele eigendom (IE; bijvoorbeeld auteursrechten of patenten) in plaats van contant geld, met een aankoopbewijs opgeslagen op je Atlas-dashboard. Je IE moet een waarde hebben van 100 dollar of minder om hiervan gebruik te kunnen maken; wanneer je IE bezit met een hogere waarde, raadpleeg dan een advocaat voordat je verder gaat.

Automatische indiening van belastingkeuzeformulier 83(b)

Oprichters kunnen een 83(b)-belastingkeuze indienen om hun persoonlijke inkomstenbelasting te verlagen. Atlas dient deze keuze voor je in – of je nu een Amerikaanse of niet-Amerikaanse oprichter bent – met USPS Certified Mail en tracking. Je ontvangt een ondertekende 83(b)-keuze en een bewijs van indiening rechtstreeks in het Stripe Dashboard.

Juridische bedrijfsdocumenten van wereldklasse

Atlas heeft alle juridische documenten die je nodig hebt om je onderneming te starten. De documenten van Atlas C corp zijn gemaakt in samenwerking met Cooley, een van de toonaangevende advocatenkantoren op het gebied van durfkapitaal. De documenten zijn ontworpen om je te helpen direct geld in te zamelen en ervoor te zorgen dat je onderneming juridisch beschermd is, met aandacht voor aspecten als eigendomsstructuur, aandelenverdeling en belastingnaleving.

Een gratis jaar Stripe Payments, plus $ 50.000 aan partnervoordelen en kortingen

Atlas werkt samen met toppartners om oprichters exclusieve kortingen en tegoeden te geven. Dit zijn onder andere kortingen op belangrijke tools voor engineering, belastingen, financiën, compliance en ondernemingsvoering van marktleiders zoals AWS, Carta en Perplexity. We zorgen ook gratis voor je vereiste geregistreerde agent in Delaware tijdens je eerste jaar. Bovendien krijg je als Atlas-gebruiker toegang tot extra Stripe-voordelen, waaronder maximaal een jaar gratis betalingsverwerking voor betalingen tot 100.000 dollar.

Lees meer over hoe Atlas je kan helpen bij het snel en eenvoudig opzetten van je nieuwe onderneming en je vandaag nog aan de slag kan gaan.