Les coûts variables sont les dépenses flexibles que vous engagez pour permettre une transaction au sein de votre entreprise. Ils ne représentent peut-être pas les montants les plus élevés de votre compte de résultat, mais ils sont sensibles à la croissance. Ils peuvent grignoter vos marges de manière subtile, même si vos ventes sont solides, votre marketing bien maîtrisé et votre base de clients en expansion. Une bonne compréhension des coûts variables est essentielle pour appréhender les seuils de prix, la marge sur coût variable, le point mort et les implications liées au changement d’échelle.

Ci-dessous, nous allons détailler ce que sont les coûts variables, comment les calculer de manière claire, et comment les gérer pour améliorer l’efficacité et le contrôle de votre entreprise.

Contenu de cet article

• Qu’est-ce qu’un coût variable en commerce en ligne?
  
• Quels sont les coûts variables dans les entreprises en ligne?
  
• Quel est l’impact de la gestion des coûts variables sur la rentabilité du commerce en ligne?
  
• Comment calculer les coûts variables dans les opérations commerce en ligne?
  
• Comment pouvez-vous gérer des coûts variables pour plus d’efficacité et de contrôle des marges?
  
• Comment Stripe Billing peut vous aider
  

Qu’est-ce qu’un coût variable en commerce en ligne?

Les coûts variables augmentent avec chaque vente réalisée ou chaque article produit. Plus vous exécutez de commandes, plus ces coûts augmentent. Ils sont à l’opposé des coûts fixes, comme la location d’un entrepôt ou les abonnements logiciels à tarif forfaitaire.

Dans le contexte du commerce en ligne, les coûts variables évoluent en fonction du volume des ventes. Ils apparaissent à chaque fois qu’un client clique sur « acheter ». Cela en fait un élément clé de votre économie unitaire : votre profit par commande dépend de votre capacité à maîtriser ces coûts.

Quels sont les coûts variables dans les entreprises en ligne?

La structure de vos coûts variables dépend de votre modèle opérationnel, mais le schéma reste le même d’un modèle à l’autre : ce sont les coûts nécessaires pour réaliser une vente. Voici leurs sources les plus courantes :

Coût des marchandises vendues (CMV)

Le coût des marchandises vendues (COGS) constitue la base. Pour les revendeurs, le COGS correspond au prix de gros des stocks. Pour les fabricants ou producteurs, il inclut les matériaux, la main-d’œuvre de production et les coûts de fabrication par unité. Il s’agit souvent du coût variable le plus élevé, et il évolue généralement de manière proportionnelle au volume des commandes.

Livraison et traitement

Chaque colis que vous expédiez entraîne des frais d’expédition. Ces frais comprennent l’affranchissement, les suppléments carburant et la tarification en fonction des zones géographiques appliquée par les transporteurs. Si vous faites appel à un prestataire logistique tiers, vous payez également des frais par commande pour la préparation, l’emballage et l’expédition des produits. Les coûts d’expédition peuvent grimper rapidement pour des articles plus lourds ou encombrants, et proposer la livraison gratuite ou express signifie que vous absorbez une part encore plus importante de ces coûts.

Matériaux d’emballage

Chaque envoi nécessite des matériaux tels que des boîtes, enveloppes, fiches d’insertion, ruban adhésif, étiquettes et matériaux de calage. Ces coûts sont parfois négligés, car ils peuvent sembler minimes pris individuellement. Mais à grande échelle, ils ne le sont pas. Un emballage de haute qualité ajoute du poids, du volume et donc du coût; à l’inverse, un emballage léger et efficace peut réduire à la fois le temps de traitement et les frais de transport.

Frais de traitement des paiements

Déplacer de l’argent a également un coût. Les prestataires de services de paiement facturent généralement un pourcentage de chaque vente, auquel s’ajoute un montant fixe par transaction, selon le mode de paiement utilisé et la localisation du client et de l’entreprise.

Commissions places de marché et plateformes

Si vous vendez par une place de marché ou une plateforme, celles-ci peuvent prélever une commission sur chaque transaction — sous forme de montant fixe, de pourcentage, ou les deux. Ce coût varie selon les cas.

Main-d’œuvre liée à la vente

Le personnel horaire dédié à la préparation des commandes ou au service d’assistance client évolue avec le volume des ventes. Si votre équipe emballe les colis, gère les discussions en direct ou traite les retours, le temps et le coût liés à cette main-d’œuvre augmentent à mesure que le nombre de commandes croît. Cette dépense n’est pas toujours classée comme un coût variable, mais dans le commerce en ligne, une part importante du travail opérationnel suit de près les ventes, ce qui justifie de l’inclure dans cette catégorie.

Marketing de rendement et frais de parrainage

Les dépenses liées à l’acquisition payante peuvent augmenter avec les ventes (par exemple : budgets publicitaires au coût par clic, commissions d’affiliation versées par commande). Ces frais ne font peut-être pas partie des coûts de traitement, mais ils sont directement liés au coût d’acquisition de chaque transaction et doivent être pris en compte aux côtés des autres éléments variables lors du calcul des marges unitaires.

Quel est l’impact de la gestion des coûts variables sur la rentabilité du commerce en ligne?

Dans le commerce en ligne, le profit ne vient pas nécessairement du volume, mais de ce qu’il reste une fois les coûts variables payés. Chaque commande génère une marge qui couvre vos dépenses fixes et finance votre croissance future. Pour assurer la rentabilité, il est essentiel de surveiller les coûts variables et les marges de votre entreprise — et d’analyser comment ils varient selon les produits ou les canaux de vente.

Coûts de surveillance

Les marges peuvent se réduire de manière invisible lorsque certains coûts sont mal comptabilisés. Par exemple, vous pourriez inclure le COGS, mais oublier les frais de traitement des paiements, les coûts d’emballage ou les surtaxes d’expédition selon les zones. Ces éléments peuvent faire toute la différence entre une entreprise rentable et une autre qui atteint à peine son seuil de rentabilité. La première étape pour préserver la rentabilité consiste à connaître le véritable coût de traitement des commandes.

Suivi des marges

Une fois que vous avez une vision précise de vos coûts variables, vous pouvez déterminer exactement la marge que chaque produit génère et combien de ventes sont nécessaires pour couvrir vos coûts fixes. C’est ce qu’on appelle le point mort. Un produit avec une marge sur coût variable de 20 $ atteindra la rentabilité bien plus rapidement qu’un produit avec une marge de 5 $, même si le chiffre d’affaires est identique. Des données de coûts fiables permettent de garder des prévisions justes et des plans de croissance réalistes.

Comparaison des coûts des produits et des canaux

La visibilité sur les coûts doit orienter votre stratégie. Deux produits vendus au même prix peuvent avoir une rentabilité unitaire très différente selon l’emballage, la complexité de traitement ou les taux de retour. Le choix du canal de vente est également déterminant. Vendre parvotre propre boutique plutôt qu’une place de marché peut modifier entièrement la structure des frais et des marges. En ayant une vision claire de ces différences, vous pouvez fixer vos prix, planifier vos promotions et développer votre activité en toute confiance.

Comment calculer les coûts variables dans les opérations commerce en ligne?

La clarté sur vos marges commence par la compréhension du coût de traitement d’une commande. Voici comment le déterminer :

• Commencez par identifier les coûts déclenchés par une vente : notez tous les coûts variables propres à votre activité, notamment le COGS, les frais de traitement et d’expédition, les matériaux d’emballage, les frais de traitement des paiements, ainsi que les dépenses marketing liées à la conversion.

• Calculez votre coût de base par commande : additionnez tous les éléments variables pour une commande type. Ce calcul peut être fait par produit ou en utilisant une moyenne sur l’ensemble de votre catalogue. Par exemple, si vous devez traiter 1 000 commandes et que les coûts variables moyens s’élèvent à 28 $ par commande, cela représente 28 000 $. La même logique s’applique d’un mois à l’autre ou d’une campagne à l’autre.

• Gérez les coûts semi-variables avec précaution : certains coûts, comme la main-d’œuvre horaire en entrepôt ou le personnel du service client, augmentent avec le volume, mais pas de manière linéaire. N’allouez que la part véritablement variable de ces coûts.

Comment gérer les coûts variables pour améliorer l’efficacité et maîtriser les marges?

Vous ne pouvez probablement pas éliminer les coûts variables, mais vous pouvez les gérer. En réduisant vos dépenses par commande de quelques dollars, sur des milliers de commandes, vous pouvez augmenter vos marges sans avoir à augmenter vos prix.

Voici ce que les responsables d’entreprise peuvent faire s’ils souhaitent améliorer l’efficacité des coûts variables à grande échelle.

Renégocier ce qui bouge avec le volume

Les fournisseurs, prestataires de traitement des commandes, transporteurs et prestataires de services de paiement appliquent souvent une tarification par paliers. À mesure que vous grandissez, votre pouvoir de négociation peut s’accroître. Profitez-en pour renégocier ces frais :

• COGS (coût des marchandises vendues) : obtenez de meilleurs tarifs en passant des commandes en plus grandes quantités, en concluant des accords à plus long terme, ou en recherchant d’autres sources d’approvisionnement pour les matériaux.

• Expédition : les transporteurs peuvent offrir des réductions tarifaires à partir d’un certain volume ou si vous utilisez des niveaux de service privilégiés.

• Frais de paiement : les prestataires de services de paiement proposent généralement des remises fondées sur le volume une fois qu’un certain seuil de transactions est dépassé.

Si vous continuez à payer les mêmes tarifs qu’au lancement, vous risquez de passer à côté d’économies potentielles.

Optimisez l’emballage et le traitement des commandes

De petites optimisations peuvent avoir un impact significatif :

• Assurez-vous d’utiliser des emballages de taille adaptée pour réduire les frais liés au poids volumétrique.

• Optez pour des matériaux plus légers ou plus compacts pour réduire potentiellement le coût par envoi.

• Regroupez les traitements de commandes pour réduire le temps de manutention et les coûts de main-d’œuvre.

• Consolidez les flux de travail en interne ou faites appel à un prestataire tiers déjà optimisé.

Flexibilité des coûts de main-d’œuvre

Les effectifs augmentent souvent avec le volume, mais pas toujours de manière prévisible. Investissez dans l’automatisation lorsque c’est possible (par exemple : traitement des commandes, suivi, synchronisation des stocks). Formez vos équipes à plusieurs postes pour pouvoir ajuster la capacité sans embaucher excessivement. L’objectif est de gérer les variations de volume sans alourdir inutilement la masse salariale.

Surveillez l’augmentation des coûts

Les coûts variables n’atteignent pas leur pic d’un seul coup. Ils s’accumulent progressivement. Ce petit ajout, cette boîte améliorée ou cet élément marketing supplémentaire par commande peuvent sembler insignifiants, mais sur des centaines ou des milliers de commandes, cela représente un coût important. Réalisez des audits réguliers et assurez-vous de ne pas payer pour des éléments que les clients ne remarqueront pas ou n’apprécieront pas vraiment.

Comment Stripe Billing peut vous aider

Stripe Billing vous permet d’émettre des factures et de gérer vos clients comme vous le souhaitez, que ce soit pour une facturation récurrente simple, une facturation à l’utilisation ou des contrats négociés. Commencez à accepter des paiements récurrents dans le monde entier en quelques minutes, sans codage, ou créez une intégration personnalisée à l’aide de l’interface de programmation d’application (API).

Stripe Billing peut vous aider à :

• *Offrir une tarification flexible : *Répondez plus rapidement aux besoins des utilisateurs grâce à des modèles tarifaires flexibles, notamment fondés sur l’utilisation, par niveaux, au montant forfaitaire avec dépassement, et plus encore. La prise en charge des bons de réduction, des périodes d’essai gratuites, des tarifs au prorata et des options supplémentaires est intégrée.

• *Développer à l’international : *augmentez le taux de conversion en proposant aux clients leurs modes de paiement préférés. Stripe prend en charge plus de 125 méthodes de paiement locales et plus de 130 devises.

• Accroître les revenus et réduire les résiliations : améliorez la capture des revenus et réduisez les résiliations involontaires grâce à Smart Retries et à l’automatisation des workflows de récupération. Les outils de récupération de Stripe ont permis à leurs utilisateurs de récupérer plus de 6,5 G $ de revenus en 2024.

• Améliorer l’efficacité : utilisez les outils modulaires de Stripe pour la gestion des taxes, des rapports de revenus et des données pour consolider plusieurs systèmes de revenus en un seul. Intégrez facilement des logiciels tiers.

En savoir plus sur Stripe Billing, ou faites vos premiers pas dès aujourd’hui.