Los costos variables son los gastos flexibles que pagas para que una transacción se realice para tu empresa. Es posible que no sean las cifras más grandes en tu estado de pérdidas y ganancias, pero son sensibles al crecimiento. Pueden erosionar los márgenes de manera sutil, incluso si tienes ventas sólidas, marketing disciplinado y una base de clientes creciente. Se necesita una comprensión de los costos variables para dar sentido a los umbrales de precios, el margen de contribución, los puntos de equilibrio y cómo es el crecimiento.

A continuación, desglosaremos qué son los costos variables, cómo calcularlos de forma clara y cómo gestionarlos para una mayor eficiencia y control de tu empresa.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué son los costos variables del comercio electrónico?
  
• ¿Qué son los costos variables en las empresas en línea?
  
• ¿Cómo afecta la gestión de los costos variables a la rentabilidad del comercio electrónico?
  
• ¿Cómo se calculan los costos variables en las operaciones de comercio electrónico?
  
• ¿Cómo puedes gestionar los costos variables para una mayor eficiencia y control de márgenes?
  
• Cómo puede ayudarte Stripe Billing
  

¿Qué son los costos variables del comercio electrónico?

Los costos variables aumentan con cada venta que realizas o cada artículo que produces. Cuantos más pedidos cumplas, más costos tendrás. Son lo contrario de los costos fijos, como el alquiler de un almacén o las suscripciones de software de tarifa plana.

En un contexto de comercio electrónico, los costos variables cambian en proporción a tu volumen de ventas. Aparecen cada vez que un cliente hace clic en «comprar». Eso los convierte en una herramienta importante en la economía de tu unidad: tu ganancia por pedido depende de cómo mantengas estos costos bajo control.

¿Qué son los costos variables en las empresas en línea?

La forma de tus costos variables depende de tu modelo de negocio, pero el patrón es el mismo en todos los modelos: son los costos que se generan para realizar una venta. A continuación, te mostramos de dónde suelen provenir.

Costo de los bienes vendidos (COGS)

El costo de los bienes vendidos es la base de referencia. Para los revendedores, el COGS es el precio al por mayor del inventario. Para los fabricantes o productores, el COGS incluye los materiales, la mano de obra de producción y los costos de fabricación por unidad. A menudo es, por mucho, el mayor costo variable y, por lo general, varía directamente con el volumen de pedidos.

Envío y gestión logística

Cada paquete que envías conlleva una comisión por envío. Esa comisión incluye franqueo, recargos por combustible y tarifas establecidas en zonas de los servicios de envío. Si usas un proveedor de logística externo, también podrías pagar comisiones por pedido para recoger, empacar y enviar el producto. Los costos de envío pueden alcanzar su punto máximo rápido con artículos más pesados o voluminosos, y ofrecer envío sin cargo o express significa que absorbes aún más de esos costos.

Materiales de embalaje

Todos los envíos necesitan materiales como cajas, sobres, insertos, cinta, etiquetas y rellenos. Es posible que se pasen por alto estos costos porque pueden parecer pequeños de forma aislada. Para crecer, no lo son. Un embalaje de alta calidad agrega peso, dimensión y costo; un embalaje ligero y eficiente puede reducir tanto el tiempo de gestión logística como las comisiones sobre de presentación.

Comisiones por procesamiento de pagos

El movimiento de dinero también tiene un costo. Los proveedores de servicios de pago suelen cobrar un porcentaje de cada venta más una comisión fija por transacción, según el método de pago y la ubicación tanto del cliente como de la empresa.

Comisiones de marketplaces y plataformas

Si vendes a través de un marketplace o una plataforma, esos espacios pueden implicar una parte de cada transacción, ya sea una tarifa fija, un porcentaje o ambos. Este costo variará.

Mano de obra relacionada con las ventas

El personal de gestión logística o soporte al cliente crece con el volumen de pedidos. Si tu equipo empaqueta cajas, maneja chats activos o gestiona devoluciones, el tiempo y el costo asociados a esa mano de obra aumentan a medida que crece el recuento de pedidos. Este gasto no siempre se clasifica como variable, pero en comercio electrónico, una buena parte de la mano de obra operativa sigue a las ventas lo suficientemente de cerca como para contarlo.

Marketing de rendimiento y comisiones por recomendación

El gasto en adquisición pagada puede crecer con las ventas (por ejemplo, presupuestos publicitarios de costo por clic, comisiones de afiliados que se pagan por pedido). Es posible que estas tarifas no sean costos de gestión logística, pero están vinculadas al costo de generar cada transacción y debe realizarse un seguimiento de ellas y otros insumos variables a la hora de calcular los márgenes unitarios.

¿Cómo afecta la gestión de los costos variables a la rentabilidad del comercio electrónico?

En comercio electrónico, la ganancia no proviene necesariamente del volumen. Proviene de lo que queda después de que se pagan los costos variables. Cada pedido aporta un margen que cubre tus gastos fijos y fondos crecimiento futuro. Para garantizar la rentabilidad, debes monitorear los costos y márgenes variables de tu empresa, y en qué se diferencian por producto o canal.

Supervisión de costos

Los márgenes pueden reducirse de manera invisible cuando los costos no se contabilizan correctamente. Por ejemplo, puedes incluir el costo de venta de bienes y servicios, pero excluir la comisión de procesamiento, los costos de embalaje o los recargos de envío en función de la zona. Eso puede marcar la diferencia entre determinar si un negocio es rentable o si apenas alcanza a cubrir gastos. El primer paso para proteger la rentabilidad es conocer el verdadero costo de la gestión logística.

Márgenes de seguimiento

Una vez que tengas una imagen precisa de tus costos variables, podrás ver exactamente cuánto margen aporta cada producto y cuántas ventas se necesitan para cubrir costos fijos. Ese es tu punto de equilibrio. Un producto con un margen de contribución de $20 logra la sostenibilidad mucho antes que un producto con un margen de $5, incluso con el mismo nivel de ingresos. Los datos precisos de costos pueden ayudar a mantener tus pronósticos precisos y tus planes de crecimiento fundamentados.

Comparación de costos de productos y canales

La visibilidad de los costos debe guiar tu estrategia. Dos productos con el mismo precio pueden tener una economía unitaria establecida en el empaque, la complejidad de gestión logística o las tasas de devolución muy diferentes. Las opciones de canal también son importantes. Si vendes a través de tu propia tienda en lugar de un marketplace, eso puede cambiar completamente las comisiones y la estructura de los márgenes. Cuando veas las diferencias, podrás fijar precios, promocionar y crecer con confianza.

¿Cómo se calculan los costos variables en las operaciones de comercio electrónico?

La claridad del margen comienza con saber cuánto cuesta completar un solo pedido. A continuación, te explicamos cómo determinarlo:

• Comienza con los eventos de costos desencadenados por una venta: registra los costos variables que se aplican a tu empresa, incluidos los costos de gestión logística y envío, embalaje, comisiones por procesamiento de pagos y gastos de marketing vinculados a la conversión.

• Calcula tu base de referencia de costos por pedido: suma todos los insumos variables para un pedido típico. Este cálculo se puede hacer por producto o encontrando un promedio en todo tu catálogo. Si necesitas cumplir con 1000 pedidos y los costos variables en promedio son de $28 por pedido, son $28,000. La misma lógica se aplica mes a mes o campaña a campaña.

• Gestiona los costos semivariables con cuidado: algunos costos, como la mano de obra por hora en el almacén y el personal de soporte, crecen con el volumen pero no en línea recta. Asigna la porción variable únicamente.

¿Cómo se pueden gestionar los costos variables para una mayor eficiencia y control de márgenes?

Probablemente no puedas eliminar los costos variables, pero puedes gestionarlos. Si reduces el gasto por pedido en unos pocos dólares, en miles de pedidos, podrás ampliar tus márgenes sin tener que subir los precios.

Esto es lo que pueden hacer los operadores de empresas cuando quieren mejorar la rentabilidad variable para crecer.

Renegociar lo que se mueve con el volumen

Los proveedores, los proveedores de gestión logística, los servicios de envío y los procesadores de pagos suelen fijar sus precios en función de distintos niveles. A medida que crezca tu negocio, tu poder de negociación puede aumentar. Aprovecha eso para renegociar las siguientes tarifas:

• COGS: consigue mejores precios mediante pedidos por lotes más grandes o acuerdos a más largo plazo, o bien mediante la obtención de recursos materiales.

• Envío: los servicios de envío pueden ofrecer reducciones de tarifas en volúmenes más altos o para usar los niveles de servicio preferidos.

• Comisiones de pago: los proveedores de servicios de pago suelen ofrecer descuentos en función del volumen una vez que el volumen de transacciones supere un umbral.

Si sigues pagando las mismas tarifas que en el lanzamiento, es posible que te pierdas posibles ahorros.

Optimiza el embalaje y la gestión logística

Las pequeñas optimizaciones pueden ser de mucha ayuda:

• Asegúrese de utilizar el tamaño correcto para el embalaje a fin de reducir los cargos por peso dimensional.

• Cambia a materiales más ligeros o compactos para reducir el posible costo de envío.

• Gestión logística por lotes para reducir el tiempo de manipulación y los costos de mano de obra.

• Consolida los flujos de trabajo internamente o cambia a un proveedor externo que ya sea óptimo.

Mantén la flexibilidad de los costos laborales

El personal suele crecer con el volumen, pero no siempre de forma predecible. Invierte en automatización siempre que sea posible (por ejemplo, procesamiento de pedidos, seguimiento, sincronización de inventario). Capacita a los miembros del equipo en diferentes tareas para poder ajustar la capacidad sin contratar personal en exceso. El objetivo es hacer frente a las fluctuaciones de volumen sin sobrecargar la nómina.

Presta atención al aumento gradual de los costos

Los costos variables no alcanzan su punto máximo de una sola vez, sino que se acumulan. Ese inserto adicional, caja mejorada o complemento de marketing por pedido puede parecer insignificante, pero si se multiplica por cientos o miles de pedidos, la suma es considerable. Haz auditorías periódicas y asegúrate de no pagar por experiencias que los clientes no notarán ni valorarán.

Cómo puede ayudarte Stripe Billing

Stripe Billing te permite facturar y gestionar a tus clientes de la manera que desees, ya sea mediante facturación recurrente, modelo de cobro por consumo o contratos negociados. Puedes comenzar a aceptar pagos recurrentes en todo el mundo en pocos minutos, no se requiere programación, o desarrollar una integración personalizada a través de una interfaz de programación de aplicaciones (API).

Stripe Billing puede ayudarte a realizar lo siguiente:

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